Con la blanqueación con lima bien establecida en áreas de EE.UU. con agua subterránea dura, la introducción de la blanqueación por membranas representó un cambio fundamental en la aproximación para proporcionar agua suave y potable. Sin embargo, la rápida aceptación de la blanqueación por membranas a principios de los 90 fue impulsada por varios factores, incluida la capacidad de producir una membrana específicamente diseñada para blanquear con presiones asociadas bajas, así como debido a la infraestructura de blanqueo con lima envejecida en todo el país. La necesidad de nuevas o plantas de tratamiento de agua blanqueada ampliadas y la introducción de una membrana controlada por difusión a baja presión hicieron del momento perfecto. En el pasado, la fabricación tradicional de membranas había centrado su atención en maximizar la rechazo de sales para satisfacer las necesidades de aplicaciones marinas y acuáticas salobres. Si bien se habían extendido esfuerzos significativos hacia la reducción de la presión impulsora neta, esto solo se logró dentro del marco de mantener un alto rechazo de iones monovalentes. En los años ochenta, Stuart McClellan con Dow/Filmtec y otros comenzaron a evaluar las necesidades de comunidades que trataban aguas subterráneas dulces con una dureza total alta. Estas fuentes no requerían la reducción en sales disueltas totales (TDS), pero sí el remoción de iones divalentes como calcio y magnesio. Las membranas de ósmosis inversa tradicionales producían agua final de calidad superior, pero a presiones superiores a los 200 psi. Con modificaciones al proceso de fabricación, las membranas se suavizaron en esencia para permitir el paso de más sales a bajas presiones. Dada la carga mayor en iones divalentes como el calcio, el rechazo permaneció alto para estos constituyentes. Las presiones resultantes, muy por debajo de los 200 psi, representaron un costo O&M reducido y una nueva oportunidad para las aplicaciones de membranas. Concurrentemente, el Dr. Jim Taylor con la Universidad del Centro de Florida y otros comenzaron a enfocarse en la capacidad de las membranas controladas por difusión para remover precursores de productos de desinfección.