PRÓLOGO El mayor énfasis en los recursos hídricos y en la conservación del agua ha tenido un efecto directo en la industria petrolera, así como en todas las demás industrias que requieren grandes volúmenes de agua para sus operaciones. La industria petrolera se ha vuelto extremadamente consciente del agua porque en algunas áreas la cantidad de agua es limitada y en otras la calidad del agua no es satisfactoria. Los esfuerzos se han dirigido a la recuperación del agua, ya sea para su reutilización por la industria petrolera o por otros consumidores de agua. El principal problema de las aguas residuales de la industria petrolera es la pequeña cantidad de sustancias orgánicas que afectan a la calidad del agua. La eliminación de trazas de compuestos orgánicos no se logra fácilmente, pero es deseable si se va a reutilizar el agua. Los sistemas de tratamiento biológico de residuos son los únicos métodos disponibles actualmente para la eliminación económica de trazas orgánicas. Se pueden utilizar varios tipos diferentes de sistemas de tratamiento de desechos biológicos para tratar aguas residuales de petróleo, dependiendo la elección del sistema particular del problema individual. Se han utilizado lodos activados@ filtros percoladores@ y estanques de oxidación para sistemas de tratamiento de residuos de petróleo. Aunque estos sistemas de tratamiento de residuos han demostrado ser satisfactorios, la economía ha requerido que se investiguen nuevos sistemas en un esfuerzo por reducir el costo de la purificación de aguas residuales. Este informe presenta prácticas y procedimientos para el tratamiento y eliminación de desechos biológicos formados durante la refinación de productos petrolíferos, así como ejemplos de métodos de tratamiento que han sido utilizados por las refinerías para manejar desechos biológicos. Los ejemplos ilustrativos son aplicaciones típicas de los principios analizados, pero no excluyen ni limitan de ninguna manera el uso de otros métodos o equipos de mérito comparable. Los equipos y métodos discutidos en este informe pueden no estar cubiertos por patentes. Cualquiera que planee utilizar dicho equipo debe asegurarse de si están involucrados derechos de patente. Este informe fue preparado para el Comité sobre Eliminación de Desechos de Refinería del Instituto Americano del Petróleo por Ross E. McKinney@ Departamento de Ingeniería Civil@ Universidad de Kansas@ Lawrence@ Kansas@ en junio de 1962. La responsabilidad por la elección del material de origen y su tratamiento recae en el autor.