AWWA MTC53680 Comportamiento de contaminación de membranas de ósmosis inversa y nanofiltración durante la filtración en banco y a gran escala de un agua subterránea superficial con alto contenido orgánico
El uso de la tecnología de membranas en el tratamiento del agua potable ha aumentado drásticamente en los últimos años. Los procesos de separación por membrana, como la osmosis inversa (OI) y la nanofiltración (NF), están ganando popularidad por varias razones, entre las que se incluyen su capacidad para producir una calidad superior de agua, reducir el tamaño de las instalaciones de tratamiento y simplificar los procesos de tratamiento del agua. La disminución en la calidad del agua fuente y las normas cada vez más estrictas de agua potable están expandiendo aún más la utilización de estas alternativas de tratamiento en instalaciones de agua a gran escala. Sin embargo, problemas operativos como el ensuciado de membranas han obstaculizado la aceptación de las tecnologías OI y NF como tratamientos preferidos para aguas fuente de baja calidad. Las aguas con un alto potencial de ensuciamiento requieren una pretreatment de agua de alimentación extensiva para mantener la productividad de las membranas. Además, a menudo se necesita una limpieza química frecuente para eliminar los contaminantes adsorbidos en la superficie de las membranas. A pesar de un riguroso pretratamiento y limpieza, las membranas suelen sufrir pérdidas irreversibles en productividad. El ensuciado irreversible resulta en una gradual deterioración del rendimiento de las membranas y inevitablemente conduce a la sustitución de los elementos de membrana en el sistema. Para minimizar los costos asociados con el control del ensuciamiento y la sustitución de las membranas, es de suma importancia seleccionar membranas OI y NF que posean propiedades inherentemente resistentes al ensuciado. Las características superficiales de las membranas, independientemente del tipo de ensuciado, son factores principales que afectan la tasa y el grado de ensuciamiento de las membranas. Entre estos factores se incluyen la rugosidad, la carga y la hidrofobicidad para las membranas OI y NF. En la actualidad, la selección de nuevas o sustitutivas de membranas para instalaciones a gran escala de tratamiento de agua por membrana generalmente está basada en evaluaciones en bancos de pruebas o pilotos de varias membranas comercialmente disponibles en el momento del ensayo.