El estado de Colorado tiene un sistema muy complejo de administración y uso del agua que se desarrolló a partir de una economía agrícola y minera en los primeros años antes de convertirse en estado. Las aguas estatales pasaron a ser administrables por el Estado bajo la doctrina de apropiación previa. Según esta doctrina, el agua se reconoce como un bien inmueble o derecho de propiedad que puede comprarse y venderse separadamente del título de propiedad. Dado que Colorado es una zona semiárida, dichos derechos de agua pueden causar problemas. Se presentan dos estudios de caso que involucran a Aurora y Telluride, Colorado, que ilustran los problemas que pueden ocurrir al cambiar los tipos de uso del agua y al intentar transferir el punto de desvío de los derechos de agua existentes sin perjudicar a otros usuarios del agua. A medida que la economía de Colorado continúa desarrollándose con un aumento en la recreación, la manufactura y el desarrollo energético, la necesidad de utilizar los recursos hídricos del estado de manera plena y eficiente será aún más importante. Incluye 2 referencias, tablas, figuras.