Mientras los países en desarrollo enfrentan el mantenimiento de los recursos hídricos y la construcción de sistemas de suministro adecuados, es importante analizar datos históricos para determinar los niveles reales de uso. Sin embargo, en muchos países en desarrollo no se han mantenido registros con el nivel de detalle necesario. Por lo tanto, es especialmente importante tener en cuenta una variedad de factores que pueden influir en las tasas de uso. Este artículo explora cómo las tendencias en el uso del agua son específicas de las condiciones locales y cómo asumir que las tasas per cápita en los Estados Unidos, por ejemplo, también se alcanzarán en las naciones en desarrollo puede conducir a sistemas sobredesarrollados. Se proporciona evidencia sobre cuántas veces se hacen estimaciones brutas de la demanda futura de agua basándose en factores de aumento supuestos y las formas en que estas suposiciones pueden ser incorrectas. Este artículo identifica los cambios reales en el uso del agua a lo largo del tiempo y proporciona datos reales sobre el uso del agua para una variedad de sectores de consumidores para ayudar en la planificación de la demanda. El artículo también examina el impacto del costo del agua en el uso doméstico. Incluye 20 referencias, tablas, figuras.