La respuesta de los sistemas distributivos ante cambios en el tratamiento del agua, como la sustitución del cloro por cloramina o cambios en el pH del agua tratada, depende fuertemente de la mineralogía de las escalas de corrosión adheridas a diversas partes del sistema. Estos determinados aspectos son especialmente críticos para los compuestos de plomo, de los cuales se han reportado muchos casos. El conocimiento de la forma cristalina de estos compuestos es una contribución clave a modelos del comportamiento del plomo. Por lo tanto, es necesario comprender tanto la mineralogía como la química de las escalas construidas en el interior de los materiales que contienen plomo dentro del sistema distributivo y cuantificar cuidadosamente las composiciones de escamas a lo largo de su espesor para entender las respuestas de niveles de plomo en sistemas distributivos ante diversas condiciones de calidad del agua y cambios potenciales en la calidad del agua. El plomo metálico (Pb) es bastante soluble en el agua; solo la formación de escamas protectoras reduce las concentraciones de Pb a rangos razonables. Para el caso del plomo, las minerales dominantes encontrados en los sistemas distributivos son óxidos simples y carbonatos. También se encuentran fosfatos, que se vuelven cada vez más relevantes conforme los sistemas pasan al suministro de fósforato orto para estabilizar las escalas de plomo. Este conjunto de minerales difiere significativamente en su solubilidad en el agua dependiendo de la presencia de H+, HCO3-, PO43-, SO42-, y el cargamento total en la solución. Debido a que el plomo puede ocupar tres estados de oxidación, Pb0, Pb2+, y Pb4+, el nivel de oxidación del agua también es crítico. Este parámetro se expresa usualmente como Eh o la potencialidad relativa a un electrodos hidrógeno estándar.