La ciudad de Gardner, Massachusetts, fue la primera comunidad en el estado en utilizar membranas de ultrafiltración con un MWCO de 100,000 (aproximadamente 0,1 μm) utilizando un material de polisulfona (PS) en una fuente de agua superficial. Sin embargo, poco después de que se instaló el nuevo sistema de membrana, el sistema no pudo alcanzar la capacidad productiva nominal fabricada, con un problema particular durante el período de cambio estacional de otoño. Un autopsia de la superficie de las membranas sugirió una capa espesa de enlodamiento de sílice. Se probaron varios esquemas de ácido, base y desinfectante, junto con una capacidad de lavado inverso aumentada, pero sin éxito. Esto puso en duda si el problema estaba inherentemente relacionado con las membranas o más bien, una función de la agua de origen. De este modo, se decidió alquilar un conjunto completo de membrana microfiltradora a escala con un material de membrana diferente (polivinilideno difluorado o PVDF), pero con un tamaño de poro similar (~ 0,1 μm) y probar los dos sistemas junto a lado. Se determinó que las membranas de PVDF se desempeñaron mejor que las membranas de PS en la prueba piloto a escala para el agua subterránea de Crystal Lake. En general, el sistema de PS perdió producción y se volvió más enlodado con el tiempo. Las membranas de PVDF, sin embargo, demostraron un sistema resistente que presentó un enlodamiento irreversible limitado y una mayor flujo específico general. El Índice Modificado Unificado de Enlodamiento (UMFI) se implementó y proporcionó una perspectiva sobre el rendimiento relativo del sistema, ya que se realizaron cambios operativos y podría utilizarse como índice para determinar cómo un cambio en la operación de las membranas afecta al rendimiento de las mismas. En general, se hicieron las siguientes observaciones a partir de los resultados de la prueba piloto: se hizo necesario administrar el agua cruda con un coagulante de alúmina para obtener las mayores tasas de flujo tanto en ambas membranas; y, la membrana PS requería aproximadamente 10 pies cuadrados de membrana para producir una galón de agua durante una corrida, y a medida que se enlodaban, requirió áreas de superficie de membrana superior a 20 pies cuadrados.