El Departamento de Agua de Long Beach (LAWD) ha emprendido un programa piloto en tres fases para desarrollar e implementar un nuevo proceso de desalinización de agua de mar a presión más baja, de dos etapas, utilizando la tecnología de membranas, con el fin de suplementar sus actuales suministros de agua importados y locales. La conservación del agua y los esfuerzos de reciclaje de agua junto con la desalinización del agua de mar proporcionarán a Long Beach un portafolio diversificado de suministro de agua. Ubicada en el sur costero de California, Long Beach tiene acceso al agua de mar del Pacífico y al agua subterránea salina de calidad similar al agua de mar como fuentes potenciales nuevas de agua. El programa piloto en tres fases de desalinización de agua de mar del Proceso de Desalinización Membrana por Filtración de Nanofiltros a dos pasos incluye la prueba piloto (Fase 1), el diseño, construcción y operación de una planta piloto de desalinización de agua de mar prototípica (Fase 2) y el diseño, construcción y operación de una planta demostrativa (Fase 3). La prueba piloto a escala piloto, que comenzó en 2001, consistió en membranas de nanofiltro de 4 pulgadas (102 mm) de diámetro en una configuración propietaria a dos etapas (a dos pasos) con una capacidad de 9.000 galones estadounidenses por día [34 m³/día]. Durante este período de prueba piloto, el método demostró que se puede lograr un agua tratada de calidad equivalente al proceso de desalinización de agua de mar mediante osmosis inversa de una sola etapa (SWRO) a presiones operativas más bajas. Debido al éxito de la prueba piloto y al potencial de este proceso de desalinización para plantas en gran escala, el LAWD ha presentado una patente sobre este método innovador e inicia la siguiente fase del programa. El LAWD tiene dos socios de investigación para este programa: el Bureau of Reclamation de los Estados Unidos (USBR) y el Departamento de Agua y Fuerza Eléctrica de Los Ángeles (LADWP). La Fase 2 consiste en probar elementos de membrana de nanofiltro de 8 pulgadas (203 mm) de diámetro a escala piloto en una planta prototípica con una capacidad de 150.000 galones por día (568 m³/día) y realizar una comparación paralela con una planta de desalinización de agua de mar mediante osmosis inversa convencional con la misma capacidad.