Este artículo analiza los resultados de un estudio de contactores a gran escala realizado para comparar las características físicas y las capacidades de adsorción del carbón activado granular (GAC) virgen y reactivado. Los contactores de carbón virgen y reactivado se instalaron en un sistema paralelo, eliminando variables como el volumen del lecho y el caudal. El estudio incluyó curvas de ruptura de carbono orgánico total (TOC), examen morfológico de los carbonos en función de los días en servicio, perfiles de potencial máximo de formación de trihalometano total, perfiles de formación de subproductos de desinfección (DBP) del sistema de distribución simulados y un estudio de isoterma de adsorción en equilibrio de benceno en función del TOC adsorbido. Luego se correlacionaron las concentraciones de TOC de los efluentes con los datos morfológicos, los perfiles de formación de DBP y los datos de isoterma de adsorción a escala de laboratorio. Aunque la morfología y las propiedades de sorción del GAC cambiaron en el transcurso de varios ciclos de carga/reactivación, el rendimiento no se vio comprometido. De hecho, estos datos sugieren que el carbón reactivado puede eliminar significativamente más precursores de DBP que el carbón virgen, y al mismo tiempo ofrece una protección adecuada contra los químicos orgánicos sintéticos.