IntroducciónLa salud de los trabajadores en el entorno de soldadura es una de las principales preocupaciones de la Sociedad Estadounidense de Soldadura. Para mantenerse al tanto de este tema, la literatura sobre salud se revisa periódicamente y se publica en el informe Efectos de la soldadura en la salud. Hasta la fecha se han publicado diez volúmenes; los primeros cubrieron datos publicados antes de 1978@, mientras que el resto cubrió períodos de 1 a 3 años entre 1978 y diciembre de 1994. El informe actual incluye información publicada entre enero de 1995 y diciembre de 1996. Debe leerse junto con los volúmenes anteriores para obtener una Tratamiento integral de la literatura sobre los Efectos de la Soldadura en la Salud. En esta Sección 1 de este volumen se incluyen estudios de las características de las emisiones de soldadura que pueden tener un impacto en las tecnologías de control necesarias para proteger al soldador. De acuerdo con volúmenes anteriores, los informes de salud y los estudios epidemiológicos en humanos se analizan en la Sección 2 y se organizan según el sistema de órganos afectado. Los estudios de investigación en animales se analizan en la Sección 3. Muchos de los estudios sobre los efectos de la soldadura en la salud publicados durante el período del presente informe se centraron en cuestiones que se han explorado en la literatura más antigua. Se sigue explorando la cuestión de si la soldadura provoca o no una disminución de la función de los pulmones o un aumento de la incidencia de enfermedades pulmonares como la bronquitis. Las investigaciones sobre la asociación del asma con la soldadura aumentan en número a medida que aumenta la prevalencia del asma ocupacional y no ocupacional en todo el mundo en los países industrializados. Como en el pasado, la atención se centra en la incidencia del cáncer de pulmón en los soldadores y la contribución de los posibles carcinógenos níquel y cromo que se encuentran en la soldadura de acero inoxidable a la incidencia de la enfermedad. Los estudios actuales no indican que los soldadores de acero inoxidable tengan un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón que los soldadores de acero dulce. Sin embargo, estudios en ratas de laboratorio demostraron que los humos de soldadura de acero inoxidable se eliminan de los pulmones más lentamente que los humos de soldadura de acero dulce. Los estudios de Ucrania continúan centrándose en la deposición y los posibles efectos nocivos del hierro en órganos distintos del pulmón. Si bien@ como en el pasado@ ningún estudio se centró en los efectos de la soldadura en la salud de las mujeres debido a su pequeña representación en el comercio@ dos artículos abordaron la cuestión de la ergonomía@ seguridad@ y el estrés sociológico que enfrentan las trabajadoras de la construcción.