La mayoría de las aguas subterráneas utilizadas para la producción de agua potable en el norte de Alemania pertenecen a tipos de agua reducidos y una parte de ellas contienen metano. Si el metano no se elimina lo suficiente durante el tratamiento del agua potable, las bacterias oxidantes del metano (metanotrofos) crecen e inhiben los procesos de tratamiento del agua potable, lo que da como resultado una calidad inferior del agua tratada final. Los metanótrofos se detectaron mediante hibridación fluorescente in situ (FISH) con sondas de oligonucleótidos específicas de grupo y género de ARNr 16S en diferentes sitios de muestreo en plantas de tratamiento de agua cruda con concentraciones de metano entre 0,14 y 70 mg/l. En las investigaciones realizadas en 7 plantas de tratamiento se detectaron principalmente metanótrofos de tipo I de la familia Methylococcaceae. Con sondas individuales, se encontró que hasta el 46,5% del total de bacterias eran metanótrofas de tipo I. La presencia de metanótrofos en las muestras de la planta de agua se confirmó mediante cultivos de enriquecimiento cultivados bajo atmósfera de metano, aislamiento de bacterias metanotróficas e identificación de aislados representativos como Methylomonas methanica. Además, las tasas de degradación de metano de muestras originales de plantas de abastecimiento de agua mostraron altas actividades de degradación de metano en experimentos de cultivo discontinuo. Por lo tanto, el sondeo in situ de metanótrofos con sondas de oligonucleótidos fluorescentes parece ser una herramienta prometedora para la detección y cuantificación de metanótrofos en plantas de abastecimiento de agua y para la relación de los problemas en el tratamiento del agua potable con la aparición de metano en las aguas subterráneas. Incluye 23 referencias, tablas, figuras.