La respuesta de los sistemas de distribución ante cambios en el tratamiento del agua, como la sustitución del cloro por cloraminas o cambios en el pH del agua tratada, está fuertemente dependiente de la mineralogía de las escorias de corrosión adheridas a diferentes partes del sistema. Estos determinados son particularmente críticos para compuestos de plomo, sobre los cuales se han reportado muchos casos. El conocimiento de la forma cristalina de estos compuestos es una contribución crucial a los modelos del comportamiento del plomo. Por lo tanto, es necesario entender tanto la mineralogía como la química de las escorias formadas en el interior de los materiales contenedores de plomo en el sistema de distribución y cuantificar cuidadosamente las composiciones de las escorias a lo largo de su espesor para comprender las respuestas de niveles de plomo en sistemas de distribución a diferentes condiciones de calidad del agua y posibles cambios en la calidad del agua. El plomo metálico (Pb) por sí mismo es bastante soluble en el agua; solo la formación de escorias protectoras reduce la concentración de Pb a rangos razonables. Para el Pb, las minerales dominantes encontrados en los sistemas de distribución son óxidos simples y carbonatos. También se encuentran fosfatos, que se han vuelto cada vez más relevantes a medida que los sistemas adoptan el aporte de fósforato orto para estabilizar las escorias de plomo. Este conjunto de minerales difiere en su solubilidad en el agua dependiendo de la presencia de H+, HCO₃⁻, PO₄³⁻, SO₄²⁻ y la carga total en la solución. Debido a que Pb puede ocupar tres estados de oxidación, Pb⁰, Pb²⁺ y Pb⁴⁺, también es crucial el nivel de oxidación del agua. Este parámetro se expresa generalmente como Eh, o el potencial relativo a un electrodómetro hidrógeno estándar.