Esta norma puede ahorrarle dinero en la compra de estanterías independientes de acero de un solo nivel y, al mismo tiempo, garantizar que las estanterías cumplan con los requisitos mínimos de rendimiento que pueden ser verificados por un laboratorio de pruebas independiente. Dado que se trata de un estándar de rendimiento más que de una especificación de ingeniería, Z39.73 permite avances en materiales, tecnología e ingeniería. Se basa en información recopilada por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas a partir de un cuarto de siglo de pruebas de laboratorio sobre el rendimiento de las estanterías de acero de un solo nivel para bibliotecas. En su desarrollo participaron tanto fabricantes como usuarios de estanterías de acero para bibliotecas.