Actualmente falta un enfoque global para el diseño de plantas de producción de agua desmineralizada. Esta investigación se centra en el desarrollo de herramientas informáticas para el diseño de una planta adecuada desde una perspectiva técnica (satisfacción de limitaciones técnicas y ambientales) y la mejor planta desde una perspectiva económica (minimización de costes de inversión y producción). Este enfoque se basa en programación matemática y utiliza técnicas de optimización. La calidad del agua en cada paso influye en la elección de la tecnología o los procesos de producción, los valores de las variables de diseño y, en consecuencia, el coste total de la planta. Por tanto, los modelos de procesos elementales se combinan en un modelo único o integrado. El modelo integrado descrito en este artículo contiene dos procesos elementales: ósmosis inversa e intercambio iónico. Este modelo, combinado con datos que describen la calidad del agua de entrada y salida (calidad del agua cruda y calidad y cantidad deseada del agua tratada), se resuelve mediante un algoritmo de optimización no lineal que produce tres tipos de resultados. Teniendo en cuenta los datos de costes y agua, el primero es la selección de los mejores procesos elementales a utilizar desde el punto de vista económico y técnico: intercambio iónico u ósmosis inversa. El segundo resultado es el diseño de estos procesos elementales, definidos por los valores óptimos de las variables en el modelo. El tercer tipo de resultados consiste en los valores de los costos de producción. Incluye 22 referencias, figuras.