Este artículo analiza cómo funcionan los marcos de sostenibilidad para desarrollar y sostener un sistema donde el uso de los recursos sea restaurativo y no dañino, permitiendo que tanto los humanos como el ecosistema prosperen. Se esfuerzan por lograr este objetivo creando poco o ningún daño a los ecosistemas naturales, manteniendo los recursos naturales y aumentando su productividad, entendiendo los impactos ambientales de las diferentes opciones, creando poco o ningún desperdicio y repensando las prácticas de diseño actuales. Algunas de estas ideas pueden integrarse específicamente en análisis críticos de costos del ciclo de vida (LCCA) que son aplicables a la industria del agua y las aguas residuales. Con base en estos marcos, se discuten dos métodos potenciales para incorporar principios de sostenibilidad en un LCCA crítico. El primer método es cambiar la forma en que se desarrolla un LCCA crítico, analizando no sólo un activo sino el diseño de un sistema completo como lo describe el capitalismo natural. Por ejemplo, en lugar de analizar y optimizar una sola bomba, el análisis incluiría todo el sistema de bombeo: bombas, motores, tuberías, válvulas, etc. La segunda técnica consiste en cuantificar el coste ambiental, mediante el uso específico de la Huella Ecológica, e integrar incluirlo en el LCCA crítico. Incluye 16 referencias, figuras.