La transmisión por vía hídrica del protozoario parásito Cryptosporidium parvum sigue siendo una fuente significativa de enfermedad con consecuencias graves para las personas inmunocomprometidas. El test de anticuerpos fluorescentes inmuno (IFA, por sus siglas en inglés) se ha utilizado para detectar los oocistos de Cryptosporidium en agua filtrada, pero la prueba tiene varios limitantes. El IFA no puede determinar el significado para la salud pública de los oocistos detectados en el agua potable. Como resultado, los investigadores estadounidenses desarrollaron una prueba patente para detectar oocistos vivos e infectivos de Cryptosporidium en el agua. El método llamado "cultivo celular, reacción en cadena de la polimerasa" (CC-PCR) es preciso y exacto porque mide el DNA de los oocistos de Cryptosporidium que pueden crecer en las células del intestino humano después de la aislación de los oocistos infectivos de muestras de agua. La aplicación de la prueba CC-PCR a muestras de agua filtrada puede ayudar a determinar la pregunta central que enfrentan las empresas de tratamiento de agua: ¿las técnicas actuales de tratamiento del agua controlan adecuadamente el riesgo de Cryptosporidium en el agua? El estudio actual se inició para responder esta pregunta y proporcionar una estrategia para el control de Cryptosporidium en el agua. Se recopilaron muestras mensuales de efluentes finalizados de 82 plantas de tratamiento de agua superficial convencionales, ubicadas en 14 estados, para un total de 1690 muestras de agua finalizada de 100 L analizadas por la técnica CC-PCR. Las muestras de agua final fueron neutralizadas con una solución de 2% de sulfato de sodio (Sigma, St. Luis, Missouri) utilizando un inyector DEMA en línea (DEMA, St. Luis, MO) a una tasa de flujo de 10,0 ml/minuto. Se recogieron las muestras de Cryptosporidium según el método 1622 (USEPA, 1998) utilizando la cápsula de muestreo Envirochek£ (Pall Life Sciences, Ann Harbor, MI) y filtrando 100 L de agua final a una tasa de flujo de 2.0 L/minuto. Se detectaron los oocistos vivos e infectivos de Cryptosporidium utilizando el ensayo de PCR del cultivo celular (CC-PCR) (Di Giovanni et al., 1999).