The Guadalupe-Blanco River Authority (GBRA) opera siete centrales hidroeléctricas, cuatro plantas de tratamiento de agua y siete plantas de tratamiento de aguas residuales, así como 15 estaciones elevadoras. Cuando la GBRA decidió expandir su sistema, también se decidió reemplazar el sistema SCADA existente por uno de arquitectura abierta. Al hacerlo, podrán vincular las instalaciones de agua y aguas residuales, que están distribuidas geográficamente en una área de 100 millas cuadradas, con un cuarto central de control, lo cual permitirá gestionar estas instalaciones de manera más eficiente. Para que el sistema SCADA funcione de manera efectiva, es esencial que incluya las opciones de comunicación apropiadas. Se determinó que GBRA podría lograr considerables ahorros presentes al usar frame relay y otras opciones telefónicas en lugar de radio. El objetivo final de la GBRA es operar remotamente sus instalaciones desde un solo lugar central; tal operación requerirá un personal mínimo y proporcionará un retorno de la inversión en menos de seis años. Este objetivo requirió la instalación de equipos de video en algunas instalaciones críticas para monitoreo y control. Por supuesto, el video tiene altas exigencias de ancho de banda, lo cual no se puede satisfacer con métodos de comunicación convencionales como la radio y las líneas telefónicas analógicas. Pero con el surgimiento de Internet y los avances en la tecnología de la información, frame relay y VPNs se han vuelto más accesibles para estas exigencias de ancho de banda altos. Las VPN permiten que los sitios remotos se conecten de forma segura al despacho central utilizando una red pública, es decir, Internet. Este artículo discute las nuevas opciones de comunicación, así como los pros y contras de cada opción, como las VPNs, la segunda y tercera generación (3G) inalámbrica y frame relay, que están disponibles para implementar un sistema SCADA eficaz y el monitoreo de seguridad. También presenta oportunidades de aprovechar el derecho de vía existente o el acceso al alcantarillado para instalar cables de fibra óptica para las compañías telefónicas e generar ingresos adicionales.