Este estándar proporciona reglas, pautas y ejemplos para la creación de referencias bibliográficas de numerosos tipos de materiales impresos, audiovisuales y electrónicos, tanto publicados como inéditos, organizados en quince amplias categorías. Las referencias bibliográficas deben dar como resultado la identificación única de la mayoría de los materiales impresos y no impresos. Este estándar está destinado a una audiencia amplia, incluidos los creadores de referencias bibliográficas, los procesadores que publican y muestran referencias y los usuarios finales de las referencias.