La fijación de precios de costo marginal permite a los proveedores determinar el costo de producir unidades adicionales de agua. Al hacerlo, otorga un valor mensurable al agua conservada. El análisis de costos marginales es crítico para un programa de conservación porque todas las decisiones de manejo que afectan la conservación requieren una comparación de costos y beneficios. El aumento de la producción dentro de las instalaciones existentes requiere que los ingresos derivados de las ventas adicionales se comparen con los mayores costos operativos. Además, la decisión de ampliar la capacidad requiere una comparación entre los ingresos esperados y los costos de capital y operaciones de las nuevas instalaciones. Se presenta un enfoque para el diseño de tarifas de agua que combina la teoría económica con los aspectos prácticos de la planificación integrada de recursos. Los ahorros de costos marginales se comparan con cambios en el uso discrecional, lo que da como resultado el cálculo de un recargo de conservación. Este recargo es una señal fuerte del precio de conservación que es relativamente fácil de administrar y que resulta en eficiencia económica. Incluye 7 referencias, tablas, figuras.