El cambio y la variabilidad climática regional y su efecto sobre los recursos hídricos no han sido objeto de muchos estudios. Las predicciones climáticas sugieren que las tormentas serán de mayor intensidad y que es probable que el evento de precipitación promedio sea más intenso. Las precipitaciones y la escorrentía se han asociado con brotes individuales de enfermedades transmitidas por el agua causadas por patógenos fecales-orales. Se analizaron datos de brotes de enfermedades transmitidas por el agua entre 1971 y 1994 para aguas subterráneas y superficiales en 2.105 cuencas hidrográficas de Estados Unidos. Entre el 20 y el 40 por ciento de los brotes estuvieron asociados con precipitaciones extremas. Se encontró que esta relación con las precipitaciones extremas era estadísticamente significativa tanto para las aguas superficiales como para las subterráneas, aunque fue más evidente con los brotes en aguas superficiales. Los autores ofrecen recomendaciones para mejorar la evaluación de los cambios en la calidad del agua y el efecto que la variabilidad climática y los factores ambientales tienen sobre el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua. Incluye 34 referencias, tablas, figuras.