Incorporada en 1885, la Ciudad de Idaho Springs se encuentra a lo largo del corredor de la carretera interestatal I-70, a 18 millas al oeste de Denver a una elevación de 8.000 pies. Es un paro turístico popular en el camino hacia muchos destinos y resorts de esquí en los Rockies de Colorado. La ciudad se encuentra en el Condado de Clear Creek, que tiene una población de 10.000 habitantes. El servicio público de agua atiende a aproximadamente 2.200 personas con 1.000 conexiones de servicio adicionalmente a un gran número de turistas. La provisión de agua proviene de dos ubicaciones: Cañón del Diablo (una galería de infiltración) y el Embalse Idaho Springs mediante Río Chicago con una desviación en la Presa Mattie. Ambas suministraciones se encuentran a elevaciones superiores al plantío de tratamiento de agua. El embalse está a 9 millas del plantío de tratamiento de agua (PTA) y alimenta el Río Chicago que corre aledáneo al PTA. La Presa Mattie es una presa más pequeña de la época temprana de la minería y se encuentra aproximadamente a un cuarto de milla aledánea del PTA y retiene el desbordamiento del embalse de Idaho Springs. El residuo residual generado por el nuevo PTA está permitido para drenar directamente en el Río Chicago debajo de las tomas de entrada. En octubre de 2001, la ciudad experimentó un período de calidad de agua cruda pobre que su planta convencional de agua de los años finales de los 60 no pudo producir un agua final con una turbidez aceptable. Como resultado, el Departamento de Salud y Bienestar Público del Estado de Colorado (DSPBC) impuso un orden de hervir a la ciudad. Antes de este incidente, la ciudad había estado planeando actualizar su planta convencional y había estimado $7 millones en mejoras de la planta para implementarse en fases. A continuación del orden de hervor, el DSPBC indicó que no aprobaría una aproximación a fases e hizo prácticamente necesario el instalación inmediata de un sistema de filtración confiable. La ciudad y sus consultores eligieron satisfacer esta exigencia con la instalación de un sistema de microfiltración.