En muchas directrices, todos los residuos contaminados con sangre o fluidos corporales se clasifican como residuos biomédicos. Esto aumenta enormemente el volumen de residuos que requieren una manipulación y eliminación costosas. Los residuos idénticos se eliminan de los hogares sin ningún tratamiento o descontaminación especial. La identificación de cada cliente que porta un patógeno sanguíneo, incluidos, entre otros, la hepatitis B, la hepatitis C o el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), es poco práctica e inapropiada. La tendencia moderna en la prevención y el control de infecciones en la atención médica es incorporar prácticas seguras en todos los procedimientos clínicos; la precaución que se toma viene dictada por el riesgo que acompaña al procedimiento, no por el diagnóstico. Esta Norma se basa en dos premisas: (a) La simple presencia de organismos viables no constituye un peligro; debe coexistir un mecanismo mediante el cual estos organismos puedan infectar a un huésped. Dado que la hepatitis B, la hepatitis C y el VIH generalmente se transmiten por inoculación, la preocupación por la sangre, por ejemplo, está fuera de lugar. El énfasis debería aplicarse más apropiadamente a la categoría de objetos punzantes. Las infecciones adquiridas por los manipuladores de residuos son raras y casi siempre están asociadas con un trauma. Los esfuerzos vigorosos dirigidos a la prevención de estas lesiones merecen alta prioridad; La incidencia tanto de las heridas como de las infecciones que las acompañan se puede reducir drásticamente si se siguen procedimientos seguros. (b) La eliminación absoluta de todos los riesgos es imposible. Un objetivo realista es alcanzar un grado razonable de seguridad en todo momento sin comprometer innecesariamente la eficiencia.