El propósito de la norma NSF/ANSI 173 es servir como herramienta de evaluación para analizar los suplementos dietéticos. La certificación conforme a esta norma sirve como herramienta de comunicación entre los fabricantes de ingredientes y productos terminados, los minoristas, los profesionales de la salud y los consumidores. Esta norma proporciona métodos de prueba y criterios de evaluación que permiten determinar si un suplemento dietético contiene los ingredientes declarados en la etiqueta, ya sea de forma cualitativa o cuantitativa, y si no contiene contaminantes específicos no declarados. En algunos casos, todavía no se dispone de métodos de laboratorio validados para analizar determinados ingredientes. En tales casos, se añadirán nuevos métodos a esta norma a medida que estén disponibles.