Los engranajes moldeados comparten algunas similitudes muy básicas con los engranajes metálicos cortados, principalmente la forma del engranaje involuta y la necesidad de un diseño, fabricación e inspección precisos. También se diferencian de los engranajes metálicos cortados en algunos aspectos muy importantes. El diseño de los engranajes y la construcción de las herramientas del molde generalmente no requiere ni emplea ninguna técnica tradicional de corte de engranajes. Los moldes de engranajes rectos casi invariablemente se fabrican utilizando una máquina de descarga eléctrica (EDM) de alambre que es capaz de producir cualquier forma bidimensional e incluso algunas ligeramente tridimensionales con una precisión superficial del orden de una sola micra. Las cavidades helicoidales se cortan mediante electroerosión con electrodos. Estos electrodos se pueden fabricar con fresas que tienen perfiles de engranaje electroerosionados por alambre en sus bordes cortantes, o mediante el uso de generación de superficie de alta velocidad en una fresadora CNC de 4 ejes. La dificultad de utilizar técnicas tradicionales de corte de engranajes suele deberse a la geometría física requerida de la cavidad. Dado que la mayoría de los engranajes moldeados se encogen del molde, la cavidad del molde debe ajustarse para aumentar el paso de la base, el espesor de los dientes y los diámetros mayor y menor. Los electrodos de rectificado de forma son una opción, pero la generación de placas estándar casi nunca es adecuada. Además, se necesitarán muy pocos electrodos para generar las cavidades del molde. Las casas de engranajes tienden a evitar trabajos tan pequeños que rara vez se repetirán. Aún así, las opciones que quedan abiertas para el diseñador de engranajes moldeados son bastante amplias. Para lograr un diseño de transmisión eficaz, generalmente se requieren todas las herramientas y recursos disponibles. En primer lugar está el diseño de los propios engranajes. Como ocurre con muchas limitaciones de diseño, el espacio suele ser escaso cuando se esperan grandes cargas. El peligro especialmente con los engranajes de plástico moldeado es el calor. Los engranajes de plástico se derriten y, a medida que aumenta la temperatura, su módulo de elasticidad disminuye y se debilitan aún más. Los ciclos de trabajo constantes bajo cargas pesadas son uno de los diseños más difíciles de lograr con éxito con engranajes moldeados de plástico. El uso de materiales exóticos con mayor capacidad calorífica trae consigo su propia serie de problemas. Muy a menudo estos materiales serán quebradizos, difíciles de moldear con precisión o simplemente demasiado caros para ser competitivos en costos con el corte de engranajes de alta velocidad. Los diseños de engranajes de plástico más exitosos se moldearán con termoplásticos de ingeniería básicos como nailon o acetal.