Esta norma especifica los requisitos para un formato de intercambio de información generalizado que se adapte a muchos tipos de datos, especialmente la descripción bibliográfica de todas las formas de materiales y datos relacionados, como autoridad, existencias, circulación, etc. Describe una estructura generalizada, un marco, diseñado específicamente para el intercambio de datos entre sistemas de procesamiento y no necesariamente para su uso como formato de procesamiento dentro de los sistemas. Este estándar no especifica el contenido de un registro y, en general, no asigna significado a etiquetas, indicadores o identificadores de elementos de datos. Dichas especificaciones deberán ser proporcionadas por implementaciones particulares de la norma. El formato podrá utilizarse para el intercambio de registros utilizando diversos medios de comunicación.