El canal ionosférico proporciona la conectividad para los enlaces en un circuito o red de radio HF adaptable. Para proporcionar una utilización adecuada de este recurso, el sistema de radio debe funcionar en la frecuencia ideal o tan cerca de ella como sea práctico. Esta puede ser la misma frecuencia para un circuito simplex o dos frecuencias diferentes pero estrechamente relacionadas para un circuito full-duplex. Los cambios de frecuencia estarán dictados por los ciclos naturales de propagación ionosférica; variaciones diurnas, estacionales y de manchas solares. Las interferencias de radio naturales o provocadas por el hombre pueden provocar cambios imprevistos en la frecuencia de funcionamiento. Además, las erupciones solares y las tormentas geomagnéticas pueden provocar interrupciones en las comunicaciones, lo que también requerirá cambios en la frecuencia operativa.