AASHTO - American Association of State Highway and Transportation Officials
Alcance
"Prólogo: La mayoría de los estados han establecido programas de áreas de descanso que incluyen planificación@ diseño@ operación de construcción y componentes de rehabilitación@ diseñados para satisfacer las necesidades de seguridad y servicio de los usuarios de las carreteras. No todos estos programas están completamente implementados. Algunos estados los están reevaluando@ y a través de programas integrales y planificación estratégica están perfeccionando sus programas para que coincidan con las metas de transporte estatales actuales@ y las estrategias de inversión. A nivel nacional@ se ha desarrollado una amplia gama de servicios para conductores dentro de las áreas de descanso tanto en el sistema de carreteras interestatales como en el nacional. Esta guía proporciona una descripción general de los componentes necesario para establecer y mantener un programa exitoso de áreas de descanso en todo el estado y describe la gama de servicios que se brindarán. Los funcionarios de transporte deben reconocer la importancia de las áreas de descanso. La responsabilidad principal del estado hacia las personas que usan los sistemas de carreteras es la seguridad y las áreas de descanso son un instrumento importante para su mejora, siendo la reducción de accidentes su función principal. Una mayor seguridad en las carreteras es el principal beneficio al establecer áreas de descanso@ a través de ubicaciones seguras fuera de la carretera para que los automovilistas descansen@ duerman@ cambien de conductor@ y revisen la carga del vehículo y/o problemas mecánicos menores. Los beneficios adicionales para los automovilistas son el alivio del tiempo prolongado de viaje @ mayor comodidad y conveniencia @ y ubicaciones para que las agencias públicas se comuniquen con los viajeros. En su informe del Programa Nacional Cooperativo de Investigación de Carreteras sobre la evaluación de áreas de descanso en las carreteras, G. E King (1989) estimó que en las carreteras interestatales rurales la ausencia de áreas de descanso da como resultado un aumento del 52 por ciento en los accidentes relacionados con las banquinas. También proyectó @ basándose en entrevistas a automovilistas en 13 áreas de descanso en 5 estados que ""los conductores que están fatigados y que ingresan a un área de descanso representan aproximadamente el 4.5 por ciento del flujo de tráfico [total]"" y que "la reducción en [ fatiga del conductor] las tasas de accidentes debido al área de descanso son del 3.7 por ciento."" Las áreas de descanso bien diseñadas y mantenidas también crean imágenes positivas para los conductores de otros estados y mejoran la calidad de vida de los residentes del propio estado. Brindan oportunidades para que las agencias de transporte estatales y los grupos de turismo se comuniquen con los automovilistas para promover programas estatales y locales@ y para brindar información vial y meteorológica y servicios direccionales como mapas@ sugerencias de rutas@ advertencias de incidentes de tráfico@ y cronogramas de construcción de carreteras. Los administradores de transporte deben considerar las prioridades para el desarrollo y rehabilitación de áreas de descanso como parte integral de la infraestructura vial. Para fomentar decisiones de financiación efectivas, los socios de transporte regionales y locales deben ser educados sobre el valor de seguridad, costos-beneficios y los servicios para conductores proporcionados por las áreas de descanso. Si no se establece y mantiene un apoyo bien coordinado en todos los niveles de gobierno, inevitablemente se obtendrán programas ineficaces. Una vez que se establece un programa de área de descanso@ entonces la gestión@ la investigación@ y la planificación deben convertirse en actividades continuas (1) para documentar las necesidades del usuario@ (2) para identificar los problemas que afectan la rehabilitación y el nuevo desarrollo@ (3) para monitorear los problemas y cambios que afectan el programa decisiones@ y (4) establecer mecanismos que comuniquen el propósito del programa@ necesidades de servicio@ y beneficios a los planificadores de transporte estatales y locales. El compromiso de la administración con un programa de desarrollo de áreas de descanso debe incluir el establecimiento y apoyo de objetivos del programa a nivel estatal@prioridades@y niveles de financiamiento (incluyendo construcción@operación@ y mantenimiento) como parte de los objetivos generales de desarrollo de infraestructura de cada estado.