En apoyo de los requisitos de la Ley de Agua Potable Segura, el Laboratorio Nacional de Investigación de Exposiciones (NERL) ha estado desarrollando métodos analíticos para sustancias químicas en la lista de candidatos a contaminantes (CCL) de 1998 y para otras sustancias químicas de interés emergente. El propósito detrás de este esfuerzo es proporcionar métodos de prueba analíticos que puedan ser utilizados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (USEPA) en el monitoreo de contaminantes no regulados (UCM) para recopilar datos sobre la presencia de estos químicos en el agua potable a nivel nacional. Estos datos de ocurrencia respaldarán el proceso de toma de decisiones de la USEPA con respecto a la futura regulación de estos químicos en el agua potable. Idealmente, estos métodos serán específicos, precisos, sensibles y adecuados para el seguimiento del cumplimiento si el producto químico se regula en el futuro. La especificidad es de especial preocupación cuando se recopilan datos de UCM, porque con métodos no específicos, existe la posibilidad de regular una sustancia química basándose en datos de ocurrencia de falsos positivos. Debido a que muchas de estas sustancias químicas no son fáciles de medir en bajas concentraciones en matrices acuosas, el desarrollo de métodos ha sido un desafío continuo. Al desafío se suma el hecho de que a menudo la información sobre los efectos en la salud disponible para una sustancia química en el momento del desarrollo del método es insuficiente para proporcionar un límite de detección objetivo. Este artículo analiza dos grupos químicos de interés para la USEPA que caen en la categoría de contaminantes emergentes, explosivos y nitrosaminas. En 2002 se completó un nuevo método analítico para explosivos y compuestos relacionados, el Método USEPA 529. Se espera completar un método para nitrosaminas a principios de 2004. Incluye seis referencias y tablas.