El uso comercial del agua en los Estados Unidos está creciendo. Los programas de gestión de la demanda de agua ahora van más allá del uso residencial del agua y llegan al sector empresarial. Los establecimientos de servicios de alimentación son uno de los tipos de negocios más numerosos. Como muestra la Figura 1, gran parte del uso de agua se aplica al lavado de platos y a la fabricación de hielo. Además de en hoteles y restaurantes, las máquinas de hielo se utilizan en hospitales, consultorios médicos, edificios de oficinas, instalaciones gubernamentales, bases militares, escuelas, bases de construcción, universidades y tiendas de conveniencia. Este artículo revisa las evaluaciones realizadas por el Departamento de Recursos Hídricos de California (Cal DWR) para dos tipos de electrodomésticos: máquinas para fabricar hielo, con especial énfasis en las máquinas de cubitos de hielo; y máquinas lavavajillas convencionales utilizadas en establecimientos de servicio de alimentos. Para cada uno de estos tipos de máquinas, este artículo describe: los tipos básicos de máquinas de uso popular; cómo operan; con qué eficiencia las máquinas utilizan el agua; y el potencial de ahorro de agua. Los autores indican que existe un amplio rango de uso del agua entre máquinas de diferentes fabricantes e incluso diferentes modelos de un mismo fabricante. Las máquinas de cubitos de hielo enfriadas por aire desperdician mucho menos que las máquinas de hielo enfriadas por agua que utilizan enfriamiento de un solo paso. Aun así, hay mucho espacio para que las máquinas enfriadas por aire mejoren la eficiencia del agua. Las máquinas de cubitos de hielo purifican el agua para hacer hielo, pero desperdician mucha agua. Con la tecnología actual de las máquinas de hacer cubitos de hielo, existe un equilibrio entre la calidad del hielo y la eficiencia del agua. Los autores estimaron el ahorro de agua tanto para las máquinas de cubitos de hielo como para los lavavajillas.