Durante los últimos 100 a 150 años, la sociedad ha desarrollado una infraestructura sofisticada que proporciona calefacción, luz, agua, saneamiento y, más recientemente, telecomunicaciones a sus ciudadanos. Desafortunadamente, gran parte de esta infraestructura se está acercando al final de su vida útil y las generaciones futuras tendrán que afrontar el costo de reemplazar estos activos físicos que son la base de la sociedad actual. Hasta la fecha, la mayoría de los avances en calidad se han logrado a un costo marginal. La infraestructura fundamental existe desde hace muchos años y todo lo que se requiere es agregar mayor complejidad o procesos de tratamiento adicionales para lograr una calidad significativamente mejorada. Las generaciones futuras se enfrentarán a una dura disyuntiva: ¿pueden permitirse seguir mejorando la calidad a este ritmo y sostener la sustitución de la infraestructura existente o tendrán que modificar sus aspiraciones porque la carga económica que supone mantener incluso la infraestructura existente disminuirá? estirar sus recursos al límite. Está claro que la industria del agua tiene un nivel de intensidad de capital significativamente mayor que cualquier otra industria. El valor de reposición de esta base de activos fijos es muy alto y, sin embargo, es seguro que será necesario reemplazarlos a medida que el tiempo pasa factura y los activos se desgastan. Muchos municipios y propietarios de servicios públicos están empezando a darse cuenta de que necesitan concentrar sus esfuerzos en optimizar el ciclo de reemplazo de estos activos para proporcionar el máximo apalancamiento financiero para el futuro. Por lo tanto, las empresas de agua y los municipios ahora tienen que desarrollar una estrategia que maximice la vida útil de sus activos existentes y también les permita priorizar la renovación de activos de manera uniforme. Este artículo analiza los diversos elementos de dicha estrategia, incluida la capacidad de servicio de los activos y las técnicas avanzadas de mantenimiento. Incluye figuras.