La identificación de una publicación periódica a menudo se ve dificultada por los cambios en el nombre de la misma, la fusión con otras publicaciones y la división en publicaciones diferentes. Dado que el ISSN sólo está asociado a un determinado título clave de una publicación periódica, puede utilizarse para identificar la publicación de forma inequívoca. El ISSN es adecuado para el procesamiento de datos asistido por ordenador, así como para facilitar la transmisión de información? y transferencia entre diferentes sistemas. Se puede asignar un número estándar a todas las publicaciones periódicas, incluidos los microformatos, independientemente de su contenido o idioma. El número estándar se asigna principalmente a publicaciones nuevas y que se publican continuamente, pero si es necesario, también se otorga con carácter retroactivo a partir de la fecha de publicación. para publicaciones periódicas descatalogadas.