La norma especifica un método para la enumeración de microorganismos cultivables en agua mediante el recuento de las colonias formadas en un medio de cultivo agar nutritivo después de una incubación aeróbica a 37 °C y 22 °C. El método está destinado a medir la eficiencia operativa del proceso de tratamiento de los suministros públicos de agua potable y para aplicación general a todo tipo de agua. Es particularmente aplicable al examen de las aguas destinadas al consumo humano, incluidas las aguas en recipientes cerrados y las aguas minerales naturales.