La asimilación de carbono de las algas planctónicas (PKA) se entiende como la acumulación de materia orgánica por parte de las algas planctónicas a partir de CO2 y H2O. La energía para ello se obtiene de la luz solar. La evaluación de la asimilación de carbono de las algas planctónicas puede incluirse como elemento central en la evaluación de la calidad del agua en zonas de agua dulce y marina. Por lo general, el método no se puede utilizar para estudios de cursos de agua.