Esta norma internacional especifica la sintaxis y la semántica de COBOL. Su propósito es promover un alto grado de independencia de la máquina para permitir el uso de COBOL en una variedad de sistemas de procesamiento de datos. Esta norma internacional especifica:
——La forma de un grupo de compilación escrito en COBOL.— El efecto de compilar un grupo de compilación.— El efecto de ejecutar unidades de ejecución.