Antes de esta investigación, las empresas de agua que necesitaban determinar la presencia de Escherichia coli O157:H7 en su agua cruda o potable debían esperar de tres a cinco días para obtener los resultados. Esta investigación se llevó a cabo para definir métodos que pudieran lograr esto en un día hábil, lo cual es necesario para permitir que el personal de servicios públicos responda de manera oportuna y reduzca el riesgo de infección de los consumidores de agua. Sobre la base de esta investigación, se han identificado dos métodos que permiten la detección rápida de niveles muy bajos de E. coli O157:H7 en agua cruda o potable. Este artículo describe estos procedimientos, que pueden integrarse en los procedimientos existentes de la regla de coliformes totales o servir como métodos independientes. Los procedimientos son rápidos (duran <8 h) y lo suficientemente fáciles de usar para que personas con poca habilidad técnica puedan utilizar estas pruebas con precisión para obtener resultados significativos. Incluye 34 referencias, tablas, figuras.